C'est un chiffre sensible, tant partisans du loup et opposants n'en finissent pas demontrer les crocs. La population de Canis lupus a maintenant atteint 301 individus en France, contre 250 lors du dernier comptage, selon les dernières données duréseau Loup-Lynx de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (ONCFS) qui doivent être publiées dans le Bulletin du réseau de juillet, et que Le Monde a pu se procurer.

Le taux de croissance de l'espèce, revenue naturellement dans les Alpes en 1992 après avoir disparu en 1930, massivement chassée et empoisonnée, reste de 20 % par an en moyenne.

38 ZONES DE PRÉSENCE PERMANENTE

Conséquence de cette progression, le prédateur continue de coloniser de nouveaux territoires. Le nombre de zones de présence permanente est désormais de 38, soit 7 de plus qu'à la fin du suivi hivernal de 2012-2013. Deux de ces nouvelles zones se situent dans les Alpes-de-Haute-Provence, une dans le Var, une transfrontalière entre les Hautes-Alpes et l'Italie, une entre l'Ardèche et la Lozère et une dernière entre les Vosges, la Meuse et la Haute-Marne

Le prédateur a aussi été occasionnellement repéré dans d'autres départements – ce que l'on appelle les zones de présence temporaire – dont les derniers sont le Gers, le Lot, le Cantal, le Puy-de-Dôme et la Côte-d'Or. Au final, 309 communes sont concernées par une présence régulière (+ 14 % entre fin 2012 et fin 2013) et 286 par une présence occasionnelle, comme le montre la carte interactive réalisée par l'ONCFS.